Los Angeles est une ville qu'il est tres difficile de se representer lorsqu'on la parcourt pendant quelques jours comme nous le faisons. Aussi bien l'etendue que la forme de la ville, en plus d'etre etrangeres a nos yeux d'europeens, sont resistantes a toute representation. D'abord parce que l'experience de la ville est fragmentaire et coupee, comme une sequence de cinema, par les interludes autoroutiers necessaires pour aller d'un quartier a un autre. Le freeway est un espace d'ou on a rarement une perception de la ville qu'on traverse car on la survole le plus souvent rendant donc difficile l'exercice de relier mentalement les lieux entre eux. Mais en realite, a Los Angeles, les freeways sont des espaces urbains a part entiere qui creent des liens entre les differents fragments de la ville qui sont associes differemment en fonction des pratiques de chacun. Ils permettent egalement de survoler des quartiers sans les traverser : toute la partie Est de LA, South Central et Watts sont ainsi rejetes hors des pratiques de la ville avec leur misere aussi extreme que l'est la richesse de Beverly Hills.
La forme de la ville, la disposition des rues et des maisons ressemble a celle qu'on trouve dans la plupart des villes americaines : une segregation des usages (habitations, commerces et bureaux), un saupoudrage de maisons juxtaposees le long de rues en damier et des avenues ou se succedent les neons des enseignes et les edifices commerciaux.....Une ville si peu dense qu'elle ne suffit pas reellement a recouvrir le sol souvent vierge sur lequel elle s'implante. Le caractere de la ville depend alors de son site et de la nature qu'elle ne recouvre jamais entierement. A Los Angeles, on ressent la geographie de façon particulierement intense : une plaine desertique encadree par les collines au nord est et par la plage au sud ouest. Chacun des ces paysages est un univers different qui fait de LA, plus que toute autre ville, une ville multiple et caleidoscopique.
Mais l'univers "suburbain" de Los Angeles repose avant tout sur le desir de chacun de se construire son propre univers : sa maison. En tant qu'architectes, nous sommes frappes de constater a quel point la maison individuelle est de loin le principal morceau du patrimoine architectural de LA : l'extraordinaire reunion de soleil, d'argent, de gout pour l'innovation et de reve de liberte que la Californie semble vouloir reunir ont fait le lit d'une fantastique collection de maisons et d'icones de l'architecture moderne. Dans cette ville qui exporte ses paillettes et ses stars dans le monde entier, la majeure partie des joyaux de l'architecture son invisibles, gardes farouchement a l'abris des regards derriere les haies de lauriers et les barrieres. Pourtant nous n'hesitons pas a user les pneus de notre voiture pour apercevoir quelques unes de ces maisons mythiques concues par Wright, Schindler, Neutra, Lautner ou Eames...
Downtown
Passadena
Malibu, Santa Monica et Venice
Beverly Hills et Hollywood
South Central, Watts and south of Los Angeles
